La alianza buscó fortalecer la profesionalización del talento y sentar las bases para una formación especializada que acompañe la proyección internacional del café panameño.
El Instituto Técnico Superior Especializado (ITSE), a través de su Escuela de Hospitalidad y Turismo, se sumó al lanzamiento de Coffee Geeks Panamá, plataforma creada para integrar, profesionalizar e internacionalizar la cadena de valor del café panameño, con especial énfasis en la educación y la formación de baristas.
El lanzamiento reunió a representantes de la industria, productores, empresarios, baristas y estudiantes, junto con la Cámara de Comercio de Chiriquí, la Fundación Circuito del Café y otras organizaciones vinculadas al sector.
Héctor Poveda, subgerente de Currículo del ITSE, destacó que la participación de la institución permitió vincular la formación técnica con un sector que genera oportunidades en hospitalidad, turismo, gastronomía y servicios. “Para nosotros es motivo de orgullo que la Escuela de Hospitalidad y Turismo del ITSE forme parte de esta iniciativa y brinde su respaldo académico a un proyecto que busca fortalecer y proyectar la industria del café en Panamá”, señaló Poveda. Añadió que detrás de cada taza existe una amplia cadena de valor integrada por productores, baristas, tostadores, emprendedores, investigadores, chefs, estudiantes, empresarios y consumidores, cuyo talento requiere ser reconocido y fortalecido.
Yelsica H. Caballero, fundadora y CEO de Coffee Geeks Panamá, destacó especialmente el papel que podría desempeñar el ITSE para avanzar hacia una formación especializada y certificada. “Nuestras alianzas están fundamentadas en el café de calidad, pero necesitamos formar una cadena de valor que empieza con la educación. El ITSE es un espacio único para consolidar esa misión y dignificar la formación certificada de nuestros baristas”, expresó Caballero.
Caballero sostuvo que Panamá necesitaba ampliar la educación especializada no solamente para baristas, sino también para otros profesionales de la cadena del café, y planteó como aspiración avanzar hacia un centro de formación y certificación especializado.
“Requerimos mucha educación. Es importante formarnos como baristas y como otros profesionales para ser más competitivos y valorar el origen. Valorar el origen es también conocer quiénes están detrás de una barra”, afirmó.
La iniciativa incorporó también un componente de internacionalización. Coffee Geeks Panamá presentó el proceso para conformar el primer Ranking The Best Coffee Shops Panamá, después de una convocatoria que, según los organizadores, recibió más de 80 nominaciones de establecimientos.
La meta anunciada fue identificar y reconocer la excelencia de las cafeterías, restaurantes y hoteles panameñas y abrir oportunidades para que el país aspire a participar en escenarios internacionales de reconocimiento.
Caballero afirmó que este componente complementó la apuesta por la formación: Panamá no solo debía ser reconocido por producir café de alta calidad, sino también por contar con baristas capacitados, establecimientos competitivos y experiencias de excelencia desde el origen hasta la barra.
Por su parte, Francisco Serracín, vicepresidente de la Cámara de Comercio de Chiriquí y presidente de la Fundación Circuito del Café, participó en el encuentro como representante de organizaciones aliadas que promueven una mayor articulación entre los integrantes de la cadena productiva y nuevos espacios de colaboración para el sector.
El lanzamiento dejó así planteado un desafío que trasciende la calidad del grano: formar el talento capaz de transformar el prestigio internacional del café panameño en conocimiento, servicio, innovación y nuevas oportunidades profesionales. Para el ITSE, esa apuesta significó acercar la educación técnica superior a las necesidades de una industria con potencial para generar empleo, emprendimiento y experiencias asociadas a la hospitalidad y el turismo.
